Ingen kan väl ha missat fenomenet Bitcoins. Vad många inte vet är att man kan faktiskt få gratis bitcoins som man sedermera kan förvandla till riktiga pengar. Inte genom mining, som kortfattat betyder att du använder din datorkraft för att dekryptera blockkedjor. Utan istället så är det den klassiska klicka på länkar modellen, som var populär i internets barndom. Min tanke är att sammanställa dom websiter jag tycker är värt att klicka på, samt att samtliga faktiskt betalat ut bitcoins till min bitcoin wallet. Kanske värt att notera är att du kommer inte bli miljonär på detta. Men det kräver verkligt lite tid. Ett par tryck i timmen. För att skaffa en plånbok att ha dina bitcoins i så tänker jag inte gå in nämnvärt på detta, eftersom det finns en uppsjö av guider för detta. En mycket bra sammanställning av dessa plånböcker finns att hitta på
http://www.bitcoin.se/planbocker/
Bitcoin är en digital valuta som nästan uteslutande existerar i den virtuella världen, till skillnad från fysiska valutor som dollar och euro. En växande skara förespråkare stödjer den som en alternativ valuta med vilken man kan betala för varor och tjänster på samma sätt som med konventionella valutor. Bitcoin är den första och överlägset mest populära kryptovalutan, alltså en valuta som använder kryptografi för att kontrollera dess skapande, administration och säkerhet.
Bitcoin skapades 2009 av en mystisk individ eller grupp under pseudonymen Satoshi Nakamoto, vars sanna identitet ännu inte avslöjats och som lämnade projektet 2010. Valutan fick stor uppmärksamhet under 2013, då värdet på en bitcoin ökade tiofaldigt under en tvåmånadersperiod. Den steg från 22 dollar i februari till en toppnotering på 266 dollar i april. Vid dess topp hade kryptovalutan ett marknadsvärde på mer än två miljarder dollar. Det hade då utfärdats över tio miljoner bitcoins.
Bitcoin kontra konventionella valutor
Bitcoin skiljer sig från konventionella valutor på några fundamentala sätt som du kan se nedan.
Bitcoin använder P2P-teknik utan en central auktoritet: Bitcoin är en decentraliserad valuta som drivs genom peer-to-peer-teknik (P2P), utan en central auktoritet. Alla funktioner såsom utfärdande av bitcoins, bearbetning av transaktioner och verifiering utförs kollektivt av nätverket, utan att något centralt organ övervakar verksamheten. Som jämförelse utfärdas en konventionell valuta av en centralbank, som en del av dess mandat för att styra den nationella penningpolitiken. I Sverige har bara Riksbanken makt att utfärda kronor; det är också den centrala auktoritet som bedriver penningpolitik, övervakar banker, upprätthåller stabilitet i det finansiella systemet, och tillhandahåller finansiella tjänster till insättningsinstitut.
Bitcoin är i första hand digital: Även om fysiska bitcoins finns tillgängliga från företag som Casascius och BitBills, har bitcoin utformats för att i första hand vara en digital valuta. Fysiska bitcoins är ganska nytt och ovanligt. Många av de mest passionerade förespråkarna av bitcoin som koncept anser att en fysisk form av valutan motverkar syftet med en digital valuta. Konventionella valutor som kronor existerar istället primärt i fysisk form; ditt banksaldo kan på några minuter omvandlas till fysiska kronor om du så vill.
Bitcoin har en begränsning på 21 miljoner: Gränsen för den totala mängd bitcoins som kommer utfärdas är satt vid 21 miljoner. För närvarande skapar bitcoins "utvinningsprocess" 25 bitcoins var tionde minut. Denna siffra halveras vart fjärde år, så gränsen kommer inte att nås förrän 2140. De som är kritiska mot bitcoin anser att maxgränsen inte är hög nog. Varje bitcoin kan dock delas ned i åtta decimaler, och kallas då för satoshi (0,00000001 bitcoin = en satoshi). Antalet satoshis uppgår till 21 x 1014, vilket valutans förespråkare anser är mer än tillräckligt för alla tänkbara tillämpningar. Konventionella valutor kan å andra sidan utfärdas utan begränsningar.
Bitcoin är en komplex produkt: Kryptovalutor är ett abstrakt och komplicerat koncept, och att förstå hur och varför bitcoin fungerar krävs en del teknisk kunskap.
Bitcoin accepteras inte överallt: Bitcoins accepteras hittills bara i begränsad utsträckning och kan inte användas i vanliga butiker. Detta kan dock ändras om dess dragningskraft ökar.
Transaktioner av bitcoins har begränsningar: En bitcointransaktion kan ta upp till tio minuter att bekräfta. Transaktionerna är också oåterkalleliga och kan endast återbetalas av mottagaren. Dessa begränsningar finns inte när det gäller konventionella valutor, där debet- och kredittransaktioner bekräftas inom loppet av sekunder. Vissa av dessa transaktioner kan också upphävas med en godtagbar anledning, utan att man behöver förlita sig på mottagarens generositet.
Bitcoinsaldon är inte försäkrade: detta innebär att om du av någon anledning förlorar dina bitcoins, till exempel om din hårddisk kraschar, om en hacker stjäl din digitala plånbok, eller om börsen där du har ditt saldo går i konkurs, finns det inte mycket att göra. Valutasaldon hos banker är å andra sidan försäkrade mot särskilda händelser som att banken går i konkurs, genom den statliga insättningsgarantin.
Så fungerar Bitcoin
Låt oss säga att du vill testa bitcoin. Det första du måste göra som ny användare är att installera en digital plånbok på din dator eller mobiltelefon. Denna plånbok är helt enkelt ett gratis mjukvaruprogram byggt på öppen källkod som kommer generera din första och dina efterföljande bitcoinadresser. Det finns tre typer av plånböcker - en plånbok i form av en mjukvara (som installeras på din dator), en mobil plånbok (på din mobiltelefon) eller en webplånbok (som finns på hemsidan till ett företag som lagrar bitcoins).
Bitcoin använder kryptering med publika nycklar av säkerhetsorsaker. Detta betyder att när en ny bitcoinadress skapas så genereras ett kryptografiskt nyckelpar som består av en publik och en privat nyckel. Dessa är i grunden unika, långa strängar av bokstäver och siffror.
Varje adress har ett eget bitcoinsaldo, så allt du behöver göra är att skaffa dig ett antal bitcoins som sedan kommer lagras på en av adresserna i din plånbok. Du kan skaffa dig bitcoins på flera olika sätt. Du kan köpa dem från en bitcoinbörs som Mt. Gox eller Bitstamp, eller genom en tjänst som BitInstant, som möjliggör överföringar mellan bitcoinbörser och stödjer olika typer av betalningsmekanismer.
Notera att alla bitcointransaktioner lagras offentligt och permanent på bitcoinnätverket. Detta innebär att bitcoinadressernas saldon och transaktioner är synliga för vem som helst. För att skydda sin integritet och öka säkerheten rekommenderar därför experter att bitcoinägare skapar en ny adress för varje transaktion.
När du väl har skapat en bitcoinadress och har skaffat dig bitcoins, kan du använda dem i en onlinetransaktion med ett företag som accepterar betalning i bitcoins. Företaget ger dig bitcoinadressen till vilken du skickar din betalning i bitcoins. Du dirigerar betalningen till denna adress; transaktionen kommer utföras inom loppet av sekunder, medan verifieringen kan ta tio minuter eller längre.
Samtliga bitcointransaktioner, utan undantag, läggs till i en delad offentlig transaktionslogg som kallas för "blockkedja". Detta görs för att bekräfta att parten som spenderar bitcoins verkligen äger dem, samt för att förebygga bedrägerier och dubbelspendering.
Varför tar verifiering eller bekräftelse av transaktionen så lång tid? Eftersom de komplexa algoritmer som är involverade i generering av bitcoins (se beskrivning nedan) tar tid att lösa, även om man har tillgång till enorm datorkraft.
Ett exempel på en bitcointransaktion
Låt oss anta att du vill göra en onlinebetalning till ett företag, vi kan kalla det BitChamp, genom att använda dig av fem bitcoins som du har på en adress i din digitala plånbok. Här är transaktionens olika steg:
1. BitChamp skapar en ny bitcoinadress till vilken du ombeds skicka din betalning. Detta skapar en privat nyckel (som enbart BitChamp känner till) och en publik nyckel (tillgänglig till dig och alla andra). Precis som att en försäljare inte behöver känna till din fysiska identitet om du betalar med kontanter, behöver du inte avslöja din riktiga identitet till BitChamp utan kan förbli anonym.
2. Du instruerar din bitcoinklient (den gratis mjukvara för bitcoins som du installerade på din dator) att överföra fem bitcoins från din plånbok till BitChamps adress. Detta är transaktionsmeddelandet.
3. Din bitcoinklient kommer på elektronisk väg signera begäran om transaktionen. Detta görs med den privata nyckel som hör till adressen från vilken du överför bitcoins. Kom ihåg att din publika nyckel finns allmänt tillgänglig för verifiering av signaturen.
4. Din överföring sänds ut till bitcoinnätverket och kommer verifieras inom några minuter. Dina fem bitcoins har nu överförts från din adress till BitChamps adress.
Notera att endast de två första stegen involverar en handling av dig respektive säljaren. De två sista stegen genomförs automatiskt av bitcoinklienten och bitcoinnätverket. Det är också mycket viktigt att man lagrar den privata nyckeln som hör till en adress på ett säkert sätt. Vem som helst som får tag i den privata nyckeln kan annars ta kontroll över bitcoinadresserna och använda dem på ett bedrägligt sätt.
För- och nackdelar med bitcoin
Det finns en mängd fördelar med bitcoin.
Bitcoin har en fördel gentemot konkurrensen i och med att det är den första kryptovalutan som fångat allmänhetens intresse.
Eftersom det inte kommer utfärdas mer än 21 miljoner bitcoins är det inte troligt att valutan kommer devalveras på grund av en massiv tillströmning av nya bitcoins.
Då bitcoin är en decentraliserad valuta undviker den statlig inblandning och manipulation.
Transaktionskostnaderna är mycket lägre än för konventionella valutor.
Nackdelarna med bitcoin inkluderar bland annat:
Prisrörligheten för bitcoin har ökat, vilket gör det svårt att bestämma dess reala värde och innebär en ökad förlustrisk för de som investerar i kryptovalutan.
Bitcoins relativa anonymitet kan uppmuntra att den används för olagliga aktiviteter som skatteflykt, inköp av vapen, spel och dobbel samt kringgående av valutakontroller.
Det faktum att bitcoins primärt existerar i digital form gör att de är lätta att förlora.
Sammanfattning
Bitcoin har gjort betydande framsteg när det gäller utbredning och användning sedan den presenterades 2009. Dess utveckling under de närmaste åren kommer avgöra huruvida denna ledande kryptovaluta kommer integreras i det globala finansiella systemet, eller om den kommer förbli ett alternativ vid sidan om de stora spelarna.
